Η Mitsubishi Corporation ανακοίνωσε ότι θα αγοράσει τη μεγαλύτερη ιδιωτική εταιρεία παραγωγής σχιστολιθικού φυσικού αερίου στις ΗΠΑ για 7,5 δισ. δολάρια, συμπεριλαμβανομένου του χρέους, στην μεγαλύτερη εξαγορά στην ιστορία της εμπορικής εταιρείας που υποστηρίζεται από τον Warren Buffett.
Η Mitsubishi ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι θα εξαγοράσει την Aethon, η οποία παράγει 2,1 δισ. κυβικά πόδια φυσικού αερίου την ημέρα στη λεκάνη Haynesville στο Τέξας και τη Λουιζιάνα, με σκοπό να συμβάλει στην παροχή ενέργειας για την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης και να ενισχύσει την ενεργειακή ασφάλεια στην Ευρώπη και την Ασία. Η εξαγορά ενισχύει το χαρτοφυλάκιο φυσικού αερίου της Mitsubishi σε μια εποχή που τα ορυκτά καύσιμα έχουν υψηλή ζήτηση λόγω της ταχείας κατασκευής κέντρων δεδομένων για τεχνητή νοημοσύνη και υπηρεσίες cloud.
Ο όγκος της Aethon αντιστοιχεί στο 2% της παραγωγής φυσικού αερίου των ΗΠΑ. «Λόγω της ταχείας εξέλιξης της τεχνητής νοημοσύνης και της κοινωνίας που βασίζεται στα δεδομένα, αναμένεται να επιταχυνθεί η αύξηση της παγκόσμιας ζήτησης ενέργειας», ανέφερε η εταιρεία σε παρουσίαση όπου ανακοίνωσε τη συμφωνία. «Εν μέσω των παγκόσμιων προσπαθειών για τη διασφάλιση της ενεργειακής ασφάλειας και της εγχώριας βιομηχανικής ανταγωνιστικότητας, το φυσικό αέριο και το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) αποκτούν όλο και μεγαλύτερη σημασία».
Οι ιαπωνικές εταιρείες ενέργειας έχουν επεκτείνει την παρουσία τους στο νότιο τμήμα των ΗΠΑ λόγω της τεράστιας κλίμακας, του πλεονεκτήματος κόστους και της υπάρχουσας υποδομής εξαγωγών. Το Τόκιο έχει σηματοδοτήσει έναν μεγαλύτερο ρόλο για το φυσικό αέριο στον ενεργειακό εφοδιασμό της χώρας μετά το 2050, καθώς ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προωθεί τις επενδύσεις και την επέκταση των ορυκτών καυσίμων.
Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας με την Aethon, η Mitsubishi θα πραγματοποιήσει επένδυση μετοχικού κεφαλαίου ύψους 5,2 δισ. δολαρίων και θα αναλάβει χρέος ύψους 2,3 δισ. δολαρίων.
Σχεδιάζει να αυξήσει την παραγωγή σε 2,6 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια την ημέρα, που αντιστοιχεί στο ένα τέταρτο των εισαγωγών φυσικού αερίου της Ιαπωνίας, και εκτιμά ότι η επιχείρηση θα αποφέρει καθαρά έσοδα ύψους 70 έως 80 δισ. γιεν (442 έως 505 εκατομμύρια δολάρια) κατά το οικονομικό έτος 2027.
Η ιαπωνική Jera, η μεγαλύτερη εταιρεία εμπορίας φυσικού αερίου στον κόσμο, συμφώνησε πέρυσι να προμηθεύεται 5,5 εκατομμύρια τόνους LNG ετησίως από το νότιο τμήμα των ΗΠΑ και να αποκτήσει κοιτάσματα φυσικού αερίου στη λεκάνη Haynesville έναντι 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η Japan Petroleum Exploration ανακοίνωσε τον Δεκέμβριο ότι θα αγοράσει την Verdad Resources, ιδιοκτήτρια περιουσιακών στοιχείων πετρελαίου και φυσικού αερίου στις ΗΠΑ, έναντι 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο Τραμπ έχει ενθαρρύνει τις ιαπωνικές εταιρείες ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων των εμπορικών οίκων, να επενδύσουν στο Alaska LNG, ένα μεγάλο έργο εξαγωγής φυσικού αερίου, αλλά αυτές έχουν αντισταθεί λόγω του υψηλού επιπέδου κινδύνου.
Το φυσικό αέριο της Aethon μπορεί να εξαχθεί μέσω του τερματικού σταθμού υγροποιημένου φυσικού αερίου Cameron, στον οποίο συμμετέχει η Mitsubishi, και θα έχει συνέργειες με τη μονάδα εμπορίας CIMA Energy με έδρα το Χιούστον, η οποία διαχειρίζεται 5 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια την ημέρα.
